Ellen Hjøllund Klinge har oplevet noget, som kun få sportsfolk kan komme tilbage fra. For mindre end seks måneder siden var den 25-årige fynbo tæt på at miste livet, da hun under en træningstur blev ramt af en bil. Ulykken var så voldsom, at hun tabte halvanden liter blod, brækkede kraveben og bækken, og fik et 40 centimeter langt ar på ryggen samt et 20 centimeter langt ar på hoften. Heldigvis var føreren af bilen med til at redde hendes liv, men konsekvenserne af kollissionen har været store både fysisk og mentalt.
Ellen har ingen erindring om selve ulykken. Det eneste, hun ved, er, at bilen kom fra en sidevej. Politiet arbejder stadig på at opklare, hvad der præcist skete. Heldigvis har Ellen stadig livet i behold, men vejen tilbage til cykelsporten har været lang og krævende. Hun tilbragte en måned i sygesengen, før hun overhovedet kunne rejse sig, og det tog yderligere tre måneder, før hendes blodvolumen var genopbygget til samme niveau som før ulykken. Træthed og manglende energi satte hende tilbage og gjorde selv simple opgaver til udfordringer, men hun gav ikke op.
Efter månedernes opslidende genoptræning kunne Ellen endelig begynde at sætte sig på cyklen igen. Hun startede helt fra nul, men langsomt begyndte hun at mærke fremgang. Trods alvoren af ulykken har hun formået at komme tilbage på et konkurrencedygtigt niveau, og det faktum, at hun nu deltager i EM i banecykling i tyrkiske Konya, betragter hun som lidt af et mirakel. Hver træning og hver kilometer på banen har været en kamp for at genvinde styrke og selvtillid.
Ud over de fysiske skader har ulykken krævet en grundig mental bearbejdning. Sportspsykologer og traumepsykologer har hjulpet Ellen med at håndtere de følelsesmæssige konsekvenser, mens støtte fra familie og kæreste har været afgørende for, at hun kunne vende tilbage så hurtigt. Mentalt har hun måtte arbejde med frygt, traumer og den konstante påmindelse om, hvor tæt hun var på at miste livet.
EM fungerer for Ellen som et pejlemærke, en milepæl i hendes comeback. Ved siden af banen kører hun for et belgisk landevejshold, og selvom tanken om at stoppe karrieren kunne have strejfet hende, har den aldrig været en reel mulighed. Ulykken har ikke ændret hendes passion for cykling, og hendes fokus er på at komme tilbage stærkere, både fysisk og mentalt.
I den olympiske parløbsdisciplin har Ellen tidligere samarbejdet med Amalie Dideriksen, og sammen opnåede de sidste år en fjerdeplads ved EM og en sejr i et Nations Cup-stævne. Denne gang kører Ellen alene ved mesterskabet, hvilket giver hende mulighed for at udvikle en ny taktisk tilgang. Hun erkender, at forventningerne måske er lavere til hende efter ulykken, men ser det som en mulighed for at bruge hovedet og køre smartere, selv når kroppen ikke kan levere samme power som før.
Mandag begyndte Ellen sit EM med udskilningsløbet, og ud over parløbet skal hun også konkurrere i det individuelle forfølgelsesløb. For hende handler det ikke længere kun om resultater og medaljer, men om at bevise over for sig selv, at hun kan overvinde selv de største udfordringer. Hver runde på banen er en påmindelse om hendes styrke, hendes vilje og hendes ukuelige kampånd. For Ellen er det ikke kun en sportslig præstation – det er et symbol på overlevelse og en triumf over de barske prøvelser, hun har været igennem.
At hun overhovedet er tilbage på banen, efter så livstruende en ulykke, vidner om en utrolig styrke og beslutsomhed. Hendes historie er ikke blot inspirerende, men også et bevis på, hvor langt dedikation, mental styrke og støtte fra omgivelserne kan bære en atlet. For Ellen Hjøllund Klinge er EM ikke bare en konkurrence – det er hendes comeback, hendes kamp og hendes sejr over ulykken, der næsten tog hendes liv.
