Sorgen har lagt sig som et tungt og uigennemtrængeligt slør over Amalienborg og det danske kongehus, da den triste nyhed endelig blev bekræftet. Dronning Mary befinder sig midt i sit livs sværeste tid, efter at hendes højtelskede far, John Dalgleish Donaldson, er sovet ind. Det er et tab, der rammer lige i hjertet af den kongelige familie, og som efterlader et tomrum, der aldrig vil kunne udfyldes igen. John Donaldson blev 82 år gammel, og selvom han i de senere år havde trukket sig mere tilbage fra det offentlige rampelys, var hans betydning for Mary og hendes vej mod tronen intet mindre end fundamental.
Det var det danske kongehus selv, der onsdag eftermiddag valgte at dele den hjerteskærende meddelelse med offentligheden. I en kortfattet, men ladet pressemeddelelse blev det slået fast, at professoren er gået bort. For Mary er dette ikke blot et tab af en forælder, men af den mand, der stod ved hendes side, da hun som ung kvinde fra Tasmanien kastede sig ud i et eventyr, der ville ændre hendes liv for altid. Han var klippen, hun lænede sig op ad, da hun mistede sin mor i en alt for tidlig alder, og han var den stolte far, der førte hende op ad kirkegulvet i Københavns Domkirke i 2004.
Man kan kun forestille sig den indre smerte, Dronningen gennemgår i disse timer. John Donaldson var kendt for sin skarpe hjerne og sit milde væsen, og han formåede at balancere rollen som respekteret matematikprofessor og den diskrete svigerfar til Danmarks kommende konge med en beundringsværdig elegance. Selvom han boede langt væk i perioder, var båndet mellem far og datter aldrig svækket af de mange tusinde kilometer. Han var en integreret del af deres liv, en bedstefar, der nød at se sine børnebørn vokse op i de historiske rammer, som han selv blev en del af gennem Marys kærlighed til Frederik.
Atmosfæren omkring hoffet er i dag præget af respektfuld stilhed og dyb medfølelse. Man mærker tydeligt, at dette ikke bare er en officiel nekrolog, men afslutningen på et kapitel fyldt med personlige minder og familiær varme. Mary har altid talt med stor ømhed om sin far, og hans fravær ved fremtidige store begivenheder vil blive følt af alle, der har fulgt familiens rejse. Verden har mistet en begavet akademiker, men Mary har mistet sin første store helt, og det danske folk sender i dag deres varmeste tanker til Dronningen, der må sige farvel til den mand, der lærte hende alt om styrke og integritet.
