Det lignede på papiret en ganske almindelig åbningskamp, men på banen udviklede det sig hurtigt til et fuldstændig surrealistisk drama og en historisk opvisning i rå dominans. Den danske stjernedouble med Mathias Christiansen og Alexandra Bøje trådte onsdag morgen dansk tid ind på den store scene ved Japan Open, og hvad der fulgte, var et tempofyldt mareridt for modstanderne og en ren triumfmarch for danskerne.
Med en knusende og nådesløs præstation overfaldt det tredjeseedede danske par deres engelske modstandere fra første serv. Hallens publikum nåede knap nok at finde deres pladser, før opgøret reelt var afgjort. Blot 16 minutter. Længere tid tog det simpelthen ikke for Christiansen og Bøje at feje modstanderne fuldstændig af banen med de svimlende cifre 21-2, 21-6. En sejr af så astronomiske proportioner, at den øjeblikkeligt sendte chokbølger igennem turneringen.
Bag de uheldige cifre gemte sig dog en helt usædvanlig historie. På den anden side af nettet stod et engelsk veteranpar bestående af den 50-årige Kar Lung Chung og den 40-årige Karen Yun Qiao Feng. Det engelske makkerpar var kun havnet i den prestigefyldte hovedturnering ved et rent mirakel, efter en lang række afbud pludselig åbnede døren for dem. Ifølge nyhedsbureauet AFP var det endda første gang nogensinde, at de to overhovedet spillede en kamp sammen. Begge har gennem deres karrierer huseret på et bemærkelsesværdigt lavere niveau, og mødet med den absolutte verdenselite blev en brat opvågning, men også en uforglemmelig drøm.
Følelserne sad uden på tøjet før kampen. Kar Lung Chung lagde ikke skjul på den enorme nervepirrende tilstand, de befandt sig i inden det gigantiske opgør mod de danske stjerner. Han fortalte åbenhjertigt til AFP, hvordan pulsen kørte helt derud, hvor det var umuligt at finde ro: Vi kunne næsten ikke sove, da vi fandt ud af, at vi var kommet med i hovedturneringen. Det er sådan en stor turnering. Vi er så glade, lød det fra den overvældede 50-årige englænder, der trods det brutale nederlag betegnede opgøret som en helt fantastisk oplevelse.
For Mathias Christiansen og Alexandra Bøje var kampen en perfekt fortsættelse af deres forrygende formkurve. Parret, der i starten af juni stod øverst på podiet som vindere af Indonesia Open, sendte med den sikre sejr et iskoldt signal til resten af feltet. Nu venter der dog helt andre boller på suppen, når et stærkt sydkoreansk par står klar i anden runde.
Den knusende mixeddouble var dog ikke det eneste lyspunkt for den danske lejr i Japan. Indtil videre har det været en ren triumftog for danskerne, hvor alle spillere har kæmpet sig videre fra første runde. Anders Antonsen sikrede sig ligeledes sin videre skæbne onsdag morgen ved at besejre Toma Junior Popov i to sæt, mens to danske herredoubler allerede tirsdag ryddede deres forhindringer af vejen. Hvis Rasmus Gemke også leverer varen i sin førsterundekamp, er scenen sat til et eksplosivt og nervepirrende danskerbrag mod netop Anders Antonsen i næste runde.
