Tidligere rigsstatistiker og økonomisk overvismand Hans E. Zeuthen er død i en alder af 89 år. Hans bortgang fandt sted den 26. februar på Hospice Djursland efter en periode med sygdom, og nyheden blev bekræftet af hans søn. Hans Zeuthen efterlader sig en kæreste, to børn og fire børnebørn, og hans død markerer afslutningen på et liv dedikeret til økonomi og samfundsvidenskab, men også et liv med dyb familiær kærlighed og engagement.
Hans E. Zeuthen blev uddannet cand.oecon. ved Aarhus Universitet i 1964, hvilket lagde fundamentet for hans fremtidige karriere som en af Danmarks mest respekterede økonomer. Allerede tidligt i karrieren viste han stor faglig styrke og ambition, og i 1977 blev han udnævnt til professor i nationaløkonomi ved Aalborg Universitetscenter. Hans evne til at kombinere teoretisk viden med praktisk indsigt gjorde ham hurtigt til en eftertragtet rådgiver inden for både akademiske kredse og det offentlige.
Fem år senere vendte Hans Zeuthen tilbage til Aarhus som professor ved Handelshøjskolen, hvor hans undervisning og forskning fortsatte med at sætte tydelige spor. Hans dygtighed og analytiske evner gav ham hurtigt tillidsposter, og han blev blandt andet medlem af Det Økonomiske Råd som den hidtil yngste økonom. I perioden fra 1978 til 1983 fungerede han som formand for rådet, også kaldet overvismand, hvor han var med til at rådgive om centrale økonomiske beslutninger på nationalt plan.
Hans Zeuthen var kendt som en yderst kompetent talknuser og havde stor betydning både i den økonomiske verden og på Christiansborg. Hans analyser og vurderinger blev lyttet til med respekt, og hans evne til at omsætte komplekse data til forståelige råd gjorde ham til en central figur i dansk økonomi. I 1992 blev han udnævnt til formand for Zeuthen-udvalget, som havde til opgave at komme med forslag til, hvordan man kunne reducere arbejdsløsheden. Han blev på det tidspunkt omtalt som en “økonomisk Holger Danske”, måske med en humoristisk hentydning til hans karakteristiske fuldskæg, men også som en anerkendelse af hans faste og pålidelige faglige holdninger.
Fra 1988 til 1995 var Hans E. Zeuthen rigsstatistiker, det vil sige den daglige leder af Danmarks Statistiks styrelse, hvor han satte fokus på nøjagtige og relevante statistiske målinger for samfundet. Samtidig fungerede han fra 1991 til 2007 som formand for repræsentantskab og bestyrelse i Danmarks Nationalbank, hvilket yderligere cementerede hans rolle som en central aktør inden for dansk økonomi. Hans engagement og professionalisme gjorde ham til en respekteret figur blandt kolleger, politikere og studerende, og hans rådgivning blev ofte betragtet som uundværlig.
Privat var Hans Zeuthen gift med Eva Zeuthen, som desværre døde af kræft i 1997. Sammen havde de bygget et hjem præget af kærlighed og engagement, og i de efterfølgende år fandt Hans lykken igen i et forhold med sin kæreste Anne. I sit otium nød han kulturrejser rundt i Europa, hvor han kunne udforske kunst, historie og kultur, og samtidig tilbringe tid med familien. Hans liv var kendetegnet af både professionalisme og varme, og han efterlader sig minder om et menneske, som var både intellektuelt skarpt og dybt menneskeligt.
Hans E. Zeuthens arv som økonom og statistiker vil blive husket, ikke kun for de tal og rapporter han efterlod, men også for hans evne til at forstå og formidle økonomiske sammenhænge på en måde, der gjorde en forskel i samfundet. Samtidig efterlader han sig et privatliv fyldt med kærlighed til sine nærmeste, og hans familie vil mindes ham som en hengiven far, bedstefar og partner. Hans liv og arbejde står som et eksempel på, hvordan dygtighed, integritet og menneskelig varme kan gå hånd i hånd gennem et langt og meningsfuldt liv.
