Det er en af de helt store personligheder fra den danske reality-historie, der nu har forladt os. Ole Thomsen, som hele Danmark lærte at kende og elske som Gamle Ole i den allerførste sæson af Robinson Ekspeditionen tilbage i 1998, er sovet ind. Den karismatiske overlever blev 81 år gammel.
Selvom det er mange år siden, at han tonede frem på skærmen i det thailandske ø-paradis, står hans ansigt og hans jyske lune stadig knivskarpt i hukommelsen hos de mange tusinde danskere, der fulgte med dengang. Ole Thomsen var ikke bare en deltager; han var selve symbolet på den råstyrke og det livsmod, som programmet krævede. Nyheden om hans død rammer derfor både fans og tidligere meddeltagere med en dyb sorg over tabet af en mand, der altid sagde sin mening og mødte verden med et glimt i øjet.
Ole Thomsen blev landskendt under det kærlige kælenavn Gamle Ole, fordi han med sine 55 år var feltets alderspræsident i premiereåret. Men man skulle ikke lade sig narre af dåbsattesten. Ole viste sig hurtigt at være en af de mest udholdende og taktisk begavede deltagere på øen. Mens de yngre deltagere kæmpede med sulten og det hårde klima, bevarede Ole sit overblik og sin stærke karakter, hvilket bar ham hele vejen til en imponerende fjerdeplads i den historiske finale. Han beviste for hele nationen, at alder blot er et tal, når man har den rette indstilling.
Efter sin medvirken i Robinson Ekspeditionen trak Ole sig gradvist tilbage fra det intense rampelys, men han glemte aldrig den oplevelse, der ændrede hans liv. Han nød tilværelsen i det østjyske, hvor han boede i landsbyen Virring nær Skanderborg. Her levede han et liv fyldt med nærvær og kærlighed til sin familie. Han efterlader sig sin hustru, deres fælles datter samt to børn fra et tidligere ægteskab, som nu må tage afsked med en far og ægtemand, der altid var familiens samlingspunkt.
Selvom han ikke længere jagtede overlevelse på en øde ø, forblev han en mand af principper og varme. Hans bortgang markerer afslutningen på et kapitel i dansk tv-historie, hvor han som pioner var med til at definere, hvad det vil sige at være en sand Robinson-deltager. Mindet om Gamle Ole vil leve videre i de ikoniske klip fra 1998, hvor han med sin jyske ro og sit karakteristiske ansigt blev en del af den danske folkesjæl. Han var en mand, der lærte os, at man aldrig er for gammel til eventyr, og at man kan komme utrolig langt med ærlighed og en urokkelig vilje. Hvil i fred, Ole.
