Det er en af de helt store profiler i dansk håndboldhistorie, der nu takker af. Efter 14 år i den rød-hvide trøje har Mads Mensah Larsen valgt at sætte et endeligt punktum for sin imponerende karriere på det danske landshold. Beslutningen markerer afslutningen på en æra, hvor han har været en uundværlig brik i de mange triumfer, der har placeret Danmark på verdenskortet som en absolut stormagt i sporten.
Siden debuten har Mads Mensah været kendt for sin enorme fysik, sit taktiske overblik og en loyalitet, der sjældent er set magen til. Han har været med til at vinde alt, hvad der er værd at vinde – fra EM-guld til VM-titler og de eftertragtede olympiske medaljer. Men bag de store sejre ligger der også tusindvis af timer med hård træning, afsavn fra familien og en krop, der har måttet stå model til det ekstreme pres, som følger med elitesport på højeste niveau.
I forbindelse med sit stop modtager Mads Mensah nu en velfortjent og stor hæder for sin indsats. Trænere, holdkammerater og eksperter står i kø for at hylde den mand, der altid har sat holdet før sig selv. Han beskrives som en kulturbærer og en naturlig leder, der har hjulpet de nye talenter med at finde deres plads, samtidig med at han selv har leveret præstationer i verdensklasse. Det er tydeligt, at hans fravær vil blive mærket, både på banen og i omklædningsrummet, hvor hans rolige væsen har skabt tryghed i de mest pressede situationer.
Selvom landsholdskarrieren nu er et overstået kapitel, efterlader Mads Mensah Larsen en arv, som vil blive husket i mange år fremover. Hans rejse har været præget af en utrolig stabilitet, og han kan nu se tilbage på 14 år, hvor han har været en del af dansk håndbolds absolutte guldalder. Fans over hele landet sender i disse dage deres varmeste tak til en sand gentleman i sportens verden, som nu kan nyde en ny tilværelse med mere tid til de private interesser, mens minderne om de mange magiske aftener i Boxen og de store arenaer i udlandet lever videre.
