Det er en ualmindelig desperat og følelsesmæssigt fuldstændig nedbrudt Marius Borg Høiby, der i disse timer må indse, at murene i fængselscellen i Oslo forbliver hermetisk lukkede. Den 29-årige royale søn, som har siddet isoleret i varetægt siden begyndelsen af februar, hvor den voldsomme retssag mod ham blev indledt, har i dyb panik forsøgt at bønfalde de norske myndigheder om en midlertidig og hurtig løsladelse. Årsagen til den akutte bøn er den dybt tragiske sundhedskrise på slottet, hvor hans mor, kronprinsesse Mette-Marit, i løbet af de seneste dage har oplevet en dramatisk og livstruende forværring af sin kroniske lungesygdom. Men håbet om at kunne stå ansigt til ansigt med sin syge mor er nu blevet fuldstændig knust. Det norske politi og anklagemyndigheden har netop mødt den royale fanges bøn med et koldt, kontant og urokkeligt nej.
Afvisningen har ramt Marius Borg Høiby som et øksehug. Hans forsvarere, med advokat Petar Sekulic i spidsen, lægger på ingen måde skjul på, at situationen opleves som ekstremt smertelig og ubærlig for den fængslede 29-årige. Advokatfirmaet bekræfter officielt, at de sendte en skriftlig og hastebegæring til anklagemyndigheden med et inderligt ønske om at få Høiby løsladt, så han kunne være der for sin familie i denne skæbnesvangre stund. Advokaten udtrykker dyb skuffelse og stor overraskelse over politiets nådesløse og stædige beslutning. Det har været en svær pille at sluge for forsvaret, som nu i stedet må sætte deres absolut sidste lid til retssystemet og Oslo Tingrett, hvor de håber på en akut juridisk behandling af sagen i løbet af weekenden. Kampen mod uret er i den grad gået i gang bag tremmerne, hvor Høiby sidder fanget i sit eget personlige mareridt.
Mens Marius Borg Høiby må kæmpe med sin desperation i cellen, raser virkeligheden videre udenfor fængslets mure, hvor den royale familie i dyb tavshed forsøger at håndtere den eskalerende krise. Forholdet mellem familiemedlemmerne er spændt til det absolut yderste, hvilket blev tydeligt for enhver torsdag aften. Her blev prinsesse Ingrid Alexandra og prins Sverre Magnus observeret og fotograferet i Oslos gader, da de forlod fængslet efter et hemmeligt besøg. Prinsessen var i al hast rejst hjem fra sine studier i Sydney, Australien, udelukkende på grund af moderens kritiske helbred. Samtidig var kronprinsesse Mette-Marit og kronprins Haakon kort forinden blevet spottet på Rikshospitalet i Oslo, hvor kronprinsessen var nødt til at bære en tung ilttank skjult i en rygsæk for overhovedet at kunne trække vejret. Kontrasten mellem den syge mor på hospitalet og sønnen i fængselscellen er hjerteskævende.
Politiets benhårde og kontante afvisning af løslatelsen bunder i en iskold og principiel juridisk vurdering, som strækker sig langt ud over den nuværende familietragedie på slottet. Domstolene har gentagne gange slået fast, at der er en alt for stor og overhængende fare for nye lovbrud, hvis Høiby slippes løs i samfundet. Tidligere i maj forsøgte han ellers desperat at ansøge om at afsone sin varetægt i det private hjem på Skaugum med en elektronisk fodlænke om anklen. Men både Oslo Tingrett og Borgarting Lagmannsrett afviste pure det kongelige ønske, og selv en efterfølgende anke til Høyesterett blev fuldstændig forkastet af de øverste dommere. Myndighederne nægter konsekvent at give særbehandling, uanset hvor presset den royale familie måtte være på grund af sygdom og sorg.
Selve retssagen mod Marius Borg Høiby blev formelt afsluttet i marts, og han venter i øjeblikket på den endelige dom, som efter planen skal afsiges den 15. juni. Statsadvokaten har lagt op til en historisk hård og mærkbar straf, hvor der kræves fængsel i syv år og syv måneder. Tiltalen er rystende læsning og omfatter hele 40 alvorlige lovovertrædelser, herunder fire grove sovevoldtægter samt omfattende vold og psykisk mishandling i nære relationer mod ekskæresten Nora Haukland. Selvom Høiby pure nægter sig skyldig i de mest modbydelige anklager, herunder voldtægterne, er hans fremtid på fri fod ekstremt uvis. Bistandsadvokat John Christian Elden udtaler på vegne af ofrene, at de ikke har et personligt behov for at holde ham fængslet lige nu, men understreger, at det vigtigste er, at han stilles til ansvar og afsoner sin straf, når dommen falder om ti dage. Indtil da må Høiby forblive bag lås og slå, afskåret fra den mor, der måske kæmper for sit liv på hospitalet.
