Det norske kongehus befinder sig i øjeblikket i en dyb, følelsesmæssig krise, og hele nationen holder vejret i dyb bekymring for deres elskede kronprinsesse. Det står nu smerteligt klart, at den 52-årige kronprinsesse Mette-Marit kæmper sit livs absolut hårdeste og mest nådesløse kamp. Hendes helbredstilstand er i løbet af de allerseneste måneder blevet så ekstremt og dramatisk forringet, at de medicinske eksperter ikke længere har kunnet vente. Den frygtede besked har ramt offentligheden som et granatchok: Mette-Marit er nu officielt og med øjeblikkelig virkning blevet hasteplaceret på den akutte nationale venteliste til en omfattende lungetransplantation. Denne skæbnesvangre og livsændrende beslutning betragtes som lægernes absolut sidste udvej for at redde hendes liv.
Situationens ekstreme alvor blev slået fast med rystende tydelighed under et hasteindkaldt og dybt emotionelt pressemøde på det højt specialiserede Rikshospitalet i Oslo. Her trådte Are Holm, der fungerer som overlæge og er landets førende lungespecialist, frem foran pressen for at sætte ord på den frygtelige virkelighed, der udspiller sig bag slottets lukkede mure. Overlægen lagde på ingen måde fingre imellem, da han mødte de fremmødte journalister med en dyster og alvorsfuld mine. Han bekræftede sort på hvidt, at den kroniske lungesygdom, lungefibrose, som kronprinsessen har levet med og kæmpet mod i flere år, har udviklet sig i en decideret katastrofal retning. Gennem det seneste halve år har der været tale om en markant og udtalt forværring af hendes organer, hvilket har efterladt hende uden de vitale medicinske reserver, som en menneskekrop har brug for for at kunne fungere normalt.
Det dramatiske forløb har i den grad sat sit tydelige præg på den kongelige familie, hvor panikken og den dybe familiære omsorg har overskygget alt andet i hverdagen. Hele familien har måttet slippe, hvad de havde i hænderne, for at skynde sig hjem til Oslo. Kronprins Haakon traf den øjeblikkelige og opsigtsvækkende beslutning at afbryde sit igangværende officielle statsbesøg i Japan før tid. Han fløj prompte hjem til Norge for at sidde ved sin hustrus side i denne svære stund. Samtidig pakkede prinsesse Ingrid Alexandra i al hast sine kufferter i Australien, hvor hun ellers passede sine krævende studier, for at tage det første og hurtigste fly hjem til Skandinavien. Ifølge udtalelser fra kronprinsen selv er det netop moderens hurtigt svigtende helbred og den akutte medicinske krise, der er den direkte og eneste årsag til, at den kongelige familie nu samles i dyb tavshed og sorg på hjemlig jord.
For den brede offentlighed har de fysiske tegn på den frygtelige sygdom også været umulige at overse i den seneste tid. Ved flere af de få offentlige optrædener, som kronprinsessen har formået at gennemføre over de seneste måneder, har hun været synligt afhængig af mekanisk åndedrætshjælp og har måttet bære en iltslange for overhovedet at kunne trække vejret. Det var allerede i december sidste år, at de første rygter og meldinger begyndte at svirre om, at lægerne var gået i gang med de indledende medicinske forberedelser til en eventuel lungetransplantation. Det er en ekstremt risikabel og kompliceret operation, som lægerne normalt kun bringer på banen, når en patients forventede levetid vurderes til at være maksimalt et til to år uden et nyt organ. Selvom hun bærer en royal titel, ændrer det intet ved den barske virkelighed på hospitalet: Der er en benhård og nådesløs kø til de sparsomme organer, og kronprinsessen må pænt vente på sin tur, mens tiden rinder ud.
Sideløbende med denne hjerteskævende sundhedskrise har det norske kongehus også været ramt af massive og opslidende personlige skandaler, som har lagt et enormt psykisk pres på den syge kronprinsesse. Hendes ældste søn, Marius Borg Høiby, står midt i en ødelæggende retssag, hvor han er tiltalt for hele 40 alvorlige lovbrud, herunder fire voldtægter, grov vold og psykisk mishandling af kvinder. Samtidig er Mette-Marit selv kommet i mediernes nådesløse søgelys på grund af nye, afslørende dokumenter, der viser, at hendes fortidige kontakt med den afdøde og dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein var langt mere omfattende og dybdegående, end hun hidtil har villet indrømme over for folket. Alt imens disse skandaler raser i medierne, har Den Norske Kirke nu udsendt en officiel og hjerteskærende appel til hele den norske befolkning. Alle landets præster er blevet pålagt at oplæse en særlig bøn i kirkerne på søndag, hvor der råbes om guddommelig hjælp, trøst og styrke til den hårdt prøvede Mette-Marit, som kæmper mod en usynlig og dødelig fjende.
