Det var en helt almindelig cykeltur på en ladcykel, der på et splitsekund ændrede alt og sendte den populære 48-årige TV 2 News-vært Karen-Helene Hjorth direkte ud i sit livs mest skræmmende mareridt. Ulykken var så voldsom, at hun pådrog sig et kraniebrud og en alvorlig hjernerystelse. Men det stoppede ikke her. Den garvede journalist fik efterfølgende konstateret en decideret hjerneskade, der sidder på et yderst kritisk sted. Men selvom hendes liv blev vendt fuldstændig på hovedet fra den ene dag til den anden, skulle der gå uventet lang tid, før de følelsesmæssige konsekvenser for alvor ramte hende.
Der gik nemlig hele tre måneder, før Karen-Helene overhovedet var i stand til at græde over det, der var sket. Da ulykken ramte, reagerede hendes medtagne hjerne ved at lukke helt af for både realitetssansen og de dybere følelser. Det var en form for beskyttelsesmekanisme, hvor hun slet ikke var i stand til at begribe situationens ekstreme alvor. Hun levede i en boble, hvor hun fejlagtigt troede, at hun havde fuldstændig styr på tingene, selvom virkeligheden var en helt anden.
Først da der var gået et kvart år, begyndte de følelsesmæssige dæmninger for alvor at briste. Det skete i forbindelse med, at hun for første gang fik mulighed for at læse i sin egen journal fra indlæggelsen. At se sine egne samtaler, handlinger og manglende sygdomsforståelse sort på hvidt var en rystende oplevelse for tv-værten. I journalen stod der blandt andet direkte beskrevet, hvordan patienten ikke udviste nogen sygdomsforståelse og hårdnakket troede, hun skulle hjem dagen efter. Det var et ekstremt barskt og grænseoverskridende spejl at se sig selv i.
Det var i netop det øjeblik, at tårerne endelig fik frit løb. Realiseringen af, hvor tæt hun havde været på afgrunden, og hvor meget hendes hjerne faktisk havde svigtet hende i den første tid, ramte hende som en hammer. Det er noget af det sværeste for hende i dag at se tilbage på den periode, hvor hun var så voldsomt væk fra sig selv, uden overhovedet at vide det. Hun mindes episoder fra hospitalet, hvor personalet måtte lede efter hende, fordi hun bare var vandret væk i den tro, at alt var i den skønneste orden.
Selvom Karen-Helene Hjorth i dag har nået en enorm milepæl ved langsomt at vende tilbage til skærmen på TV 2 News, er vejen tilbage til en normal hverdag stadig lang og brolagt med hårdt arbejde. Hun er dybt taknemmelig for, at hendes hjerne har formået at genskabe de nødvendige forbindelser, men hun må også acceptere, at nogle ting er gået tabt for altid. Kampen for at genvinde sit liv efter en så livsændrende hjerneskade tager tid, og for Karen-Helene var det første, afgørende skridt at lade tårerne falde og endelig tillade sig selv at mærke den dybe sorg over alt det, der skete på den skæbnesvangre cykeltur.
