Det koger over i den internationale modeverden, og midt i det hede blitzlys står Danmarks absolutte darling. Den 26-årige grev Nikolai af Monpezat, som hele verden lærte at kende som Danmarks smukke prins, har endnu en gang bevist, at han mestrer rampelysets svære kunst til fulde. Men under denne uges hæsblæsende modeuge i den franske hovedstad var det slet ikke den royale charmør selv, der endte med at stjæle samtlige overskrifter eller få fotografenes kameraer til at gløde i et sandt vanvid.
Ved den eksklusive Giorgio Armani Privé haute couture-visning i Paris ankom Nikolai arm i arm med sin store kærlighed, den 27-årige Benedikte Thoustrup. Parret trådte ud af bilen og direkte ind i et hav af ventende pressefolk, men opmærksomheden tog hurtigt en helt uventet og yderst dristig drejning. Hvor den tidligere prins mødte op i en klassisk, knivskarp og elegant grå sammensætning bestående af velsiddende habitbukser, en skræddersyet blazer, skjorte og slips, valgte hans smukke ledsager en strategi, der fik folk til helt at miste pusten på stedet.
Benedikte satsede alt på et ekstremt vovemodigt og farvestrålende kropstæt sæt i eksplosive blå og grønne nuancer. Med vide, svævende bukser og en så spektakulær dyb V-udskæring på toppen, overlod hendes beklædning reelt intet som helst til fantasien. Stoffet dækkede kun det absolut mest nødvendige, og den kontroversielle top fik de tilstedeværende modekritikere og gæster til at spærre øjnene op i lamslået beundring. Alle blikke var naglet til den danske style-dronning, som ikke lader til at frygte de globale overskrifter. Med et strålende smil og enorm selvtillid poserede hun tæt op ad sin greve. Fotografier fra begivenheden viser et ungt par, der ler, udveksler varme blikke og lader til at nyde hvert eneste sekund af det massive mediecirkus, der opstod omkring dem i Paris.
Bag det glamourøse facadebillede gemmer der sig dog en dyb og ganske dramatisk fortid, som stadig trækker tråde ind i det royale liv. Nikolai er som bekendt den ældste søn af prins Joachim på 57 og grevinde Alexandra på 62 år. Han bar gennem hele sin opvækst den stolte titel af prins af Danmark, indtil et historisk og dybt omdiskuteret royale jordskælv ramte familien. Den 1. januar 2023 trådte dronning Margrethes kontroversielle beslutning nemlig i kraft med fuld styrke: Joachims fire børn fik øjeblikkeligt frataget deres stolte titler som prinser og prinsesse. Fra den dag af måtte de nøjes med at titulere sig som grever og komtesse af Monpezat.
Kongehusets historiske manøvre udløste et enormt og betændt poststyr i de danske medier. Ikke mindst fordi en dybt berørt prins Joachim åbent fortalte offentligheden, hvor utroligt kede af det hans børn var blevet over bedstemoderens koldblodige træk. Men på trods af familiens offentlige krise og det smertefulde tab af den royale titel, har Nikolai nægtet at lade sig slå ud af kurs. Han skabte hurtigt sin egen helt unikke karrierevej i den benhårde modebranche. Allerede som helt ung blev han af folket døbt som Danmarks ægte “modelprins”, og i 2019 tog han et kæmpe skridt ved at underskrive en professionel kontrakt med det prestigefyldte bureau Scoop Models. Siden da har den unge eks-prins gået storslåede modeshows over hele kloden, frontet eksklusive reklamekampagner og slået sit navn fast som en uomgængelig magtfaktor i den internationale modewverden. Han har mistet sin officielle prinsestitel, men grevens uimodståelige stjerneglans er helt tydeligt mere intakt end nogensinde før.
Ved hans side gennem hele denne omvæltende rejse har Benedikte stået som den urokkelige klippe. Deres kærlighedshistorie trækker tråde helt tilbage til de glade unge dage på skolebænken. De to lærte hinanden at kende på den traditionsrige Herlufsholm kostskole, hvor et nært og uskyldigt venskab over tid udviklede sig til en gnistrende og varig forelskelse. I et tidligere åbenhjertigt interview med det danske modemagasin ELLE har det forelskede par løftet sløret for, at de blot var 17 eller 18 år gamle, da de officielt blev kærester. De har med egne ord trådt deres barnesko sammen og er blevet voksne side om side, mens verden omkring dem har forandret sig voldsomt.
Men Benedikte er i sandhed meget mere end blot en flot kæreste ved en greves side. Med en solid og imponerende uddannelse fra Copenhagen Business School i ryggen har hun formået at opbygge sit helt eget stærke navn i modebranchen. Hun har blandt andet stået bag det succesfulde silkemærke BénéSoie, og gennem de seneste år er hun trådt helt frem i forreste række i det danske modemiljø. Det er tidligere blevet beskrevet af modeeksperter, hvordan den danske it-girl har gennemgået en bemærkelsesværdig personlig transformation – fra engang direkte at hade at gå i kjoler, til i dag at elske dem over alt på jorden. Det hersker der i hvert fald slet ingen tvivl om efter hendes seneste optræden, hvor hun har slået sin dristige og personlige stil på den røde løber fast én gang for alle.
Efter en årrække præget af store eventyr i udlandet, vender parret nu i stigende grad tilbage til deres rødder. Danske medier har i den seneste tid med stor begejstring berettet om, hvordan Nikolai og Benedikte ses hyppigere og hyppigere sammen til store offentlige arrangementer. Det er også kommet frem, at parret i december valgte at rykke teltpælene op og genetablere deres faste base på dansk jord. Efter flere begivenhedsrige og spændende år med lange studieophold og tilværelser i både romantiske Paris og solrige Sydney, er det nu atter det hjemlige København, der udgør rammen om deres fælles hverdag og lysende fremtid.
