Den 10. august fyldte Malene Schwartz 90 år, og gennem et langt liv har den folkekære skuespiller sat sit præg på både film, tv og teater. For mange danskere vil der dog altid være én rolle, som står helt særligt tilbage: Maude Varnæs i Matador.
Det er en rolle, som har fulgt Malene Schwartz gennem årtier. Den sarte bankdirektørfrue, der i serien ofte må gå op og lægge sig, når tilværelsen bliver for meget, er blevet en af de mest genkendelige figurer i dansk tv-historie.
Og Malene Schwartz har det faktisk helt fint med, at netop Maude fylder så meget i danskernes minder om hende.
Hun har selv tidligere beskrevet det som fantastisk, at rollen har fået så lang et liv. Selv hvis mennesker ikke nødvendigvis husker hendes eget navn, ved de stadig præcis, hvem Maude er.
Det er på mange måder et usædvanligt eftermæle. For Malene Schwartz har langt fra kun haft én rolle. Hendes karriere har været fyldt med forskellige karakterer og opgaver, både på film, på tv og ikke mindst på teaterscenen.
Faktisk har hun selv understreget, at hun og Maude er to meget forskellige mennesker. Den forsigtige og lettere sippede bankdirektørfrue er ikke et billede, hun selv genkender fuldstændigt.
Malene Schwartz har nemlig en helt anden side, som især mennesker tæt på hende kender. Hun har selv beskrevet sig som en grov dame, når det kommer til stykket, og hun er gennem årene blevet kendt for sin grove humor blandt dem, der kender hende.
Det står næsten som en kontrast til den Maude, som millioner af danskere forbinder med hende.
Og måske er det netop den kontrast, der gør historien om Malene Schwartz så interessant. Hun har skabt en figur, som er blevet en del af danskernes fælles hukommelse, men bag figuren står en kvinde med et langt bredere repertoire og en helt anden personlighed.
Malene Schwartz blev født på Frederiksberg og uddannede sig på Privatteatrenes Elevskole. Hendes professionelle karriere begyndte på Allé Scenen, og siden fulgte en lang række roller på nogle af landets største teatre.
Hun har blandt andet arbejdet på Det Kongelige Teater, Det Ny Teater, Aveny Teatret og Folketeatret. Undervejs har hun bevæget sig mellem alvorlige dramatiske roller, musical og revy og vist, at hendes talent rakte langt ud over den karakter, som senere skulle blive hendes mest berømte.
Det folkelige gennembrud kom blandt andet gennem film som Frøken Nitouche og Pigen og millionæren. Men det var især Matador, der for alvor gjorde Malene Schwartz til et navn, som næsten alle danskere kunne genkende.
Som Maude Varnæs blev hun en del af en serie, der stadig har en helt særlig plads hos danskerne. Replikker, situationer og karakterer fra Matador lever videre, og Maude er fortsat tæt forbundet med Malene Schwartz.
Det har hun altså ikke noget imod.
Tværtimod har hun tidligere sagt, at hun synes, det er fantastisk, at succesen har holdt så længe. Hun har også med humor forholdt sig til, hvordan hun selv en dag ønsker at blive husket.
Hvis hun selv kunne bestemme, skulle der stå en helt særlig sætning på hendes gravsten: nu går jeg op og lægger mig.
Det er selvfølgelig en reference til Maude og samtidig et eksempel på den humor, som Malene Schwartz selv siger, at hun har, når kameraerne er slukket.
Nu har den folkekære skuespiller rundet 90 år. Et langt liv på scenen og foran kameraerne har givet hende et imponerende cv, men for generationer af danskere vil hun stadig være kvinden bag Maude Varnæs.
Og selv efter alle disse år er det måske netop det mest bemærkelsesværdige: Malene Schwartz har spillet utallige roller, men én bestemt karakter har formået at blive hængende i danskernes hjerter.
