Tusindvis af roser fyldte Bogense, da Rosenfestivalen i starten af august blev åbnet på Fyn. Men blandt alle blomsterne var der én bestemt rose, som har en helt særlig historie. For Johnny Hansen blev en enkelt rød rose nemlig begyndelsen på et nyt kapitel i livet.
Rosenfestivalen i Bogense kunne i år fejre sit 20 års jubilæum. Om aftenen stod Kandis for musikken i HCA Boksen ved Bogense Golfklub, mens det søndag formiddag var den kendte Kandis-forsanger, Johnny Hansen, der fik æren af at åbne festivalen og dagens program.
Sammen med borgmester Mette Landtved-Holm og et større følge gik Johnny Hansen fra Bogense Rådhus til Manneken Pis ved Jernbanegade og Adelgade. Det var en naturlig anledning til at hylde rosen, men for Johnny har blomsten en betydning, der rækker langt ud over selve festivalen.
For selvom han i årevis har stået på scenen og sunget „Tre røde roser“, var det faktisk en helt bestemt rose, der i 2009 kom til at ændre hans liv.
På det tidspunkt var Johnny Hansen blevet enkemand året forinden. Han stod stadig på scenen og optrådte, som han havde gjort så mange gange før, men privat befandt han sig i en helt anden situation.
En aften kom Gitte Mortensen til koncert med Kandis for første gang. Hun kendte ikke særlig meget til hverken Johnny eller bandet, men hendes mor havde inviteret hende med, og Gitte valgte at sige ja.
Hun kunne næppe have forestillet sig, at den koncert skulle få betydning for resten af hendes liv.
Under koncerten havde publikum mulighed for at købe roser til bandet. Gitte købte en rød rose og gik op til scenen for at give den til Johnny. Hun overrakte blomsten sammen med et simpelt „tak for en dejlig aften“.
For Johnny blev den lille gestus mere betydningsfuld, end Gitte kunne vide.
Efter den tragedie, han havde oplevet året før, havde Johnny været igennem en periode, hvor han følte, at alting næsten var ligegyldigt. Han har senere fortalt, at han ikke rigtig viste respekt på samme måde som før.
Da Gitte stod foran ham med rosen, besluttede han sig derfor for at prøve et klassisk „rock and roll-trick“. Han pegede på Gitte og nogle af pigerne, der stod ved siden af hende, og sagde, at de skulle komme backstage.
Men Gitte var ikke imponeret.
Hun vendte sig om og forlod teltet. På vej væk tænkte hun, at Johnny da vist havde lidt for høje tanker om sig selv.
Alligevel var historien ikke slut.
Selvom den første kontakt ikke ligefrem gik efter planen, var der noget ved Johnny, som Gitte ikke kunne slippe helt. Og Johnny blev på sin side tiltrukket af Gittes integritet.
Det var især hendes reaktion på hans invitation, der gjorde indtryk. Hun havde sagt nej til at gå backstage, og det var netop den beslutning, som fik Johnny til at se hende på en anden måde.
De blev venner på Facebook, og langsomt udviklede kontakten sig.
Nogle måneder senere inviterede Johnny Gitte hjem til Hurup. Hun var naturligvis opmærksom på, at han havde døtre, og derfor spurgte hun, om det virkelig var en god idé.
Johnny havde allerede talt med sine piger om situationen, og de havde sagt, at det var okay. Derfor valgte Gitte at takke ja til invitationen.
Det blev begyndelsen på noget langt større end et tilfældigt møde efter en koncert.
Den røde rose, som Gitte havde givet Johnny den aften, findes ikke længere. Blomsten visnede naturligvis med tiden, men det gjorde det, den satte i gang, ikke.
Tværtimod voksede kærligheden mellem Johnny og Gitte.
I 2012 blev parret forældre til sønnen Nicklas. To år senere, i 2014, blev Gitte Mortensen til fru Hansen, da hun og Johnny blev gift.
Nu nærmer endnu en særlig mærkedag sig for parret. Den 8. december i år kan Johnny og Gitte fejre kobberbryllup.
Det hele begyndte altså med en enkelt rød rose, en koncert og et møde, som ingen af dem på forhånd kunne vide ville få så stor betydning.
For Johnny Hansen blev rosen mere end bare en blomst fra en fan. Den blev starten på et kærlighedseventyr, som siden har ført til familie, ægteskab og mange år sammen.
Rosen er for længst visnet, men historien om den lever videre. Og måske er det netop det mest romantiske ved hele fortællingen: At en lille gestus en helt almindelig koncertaften i 2009 skulle blive begyndelsen på den kærlighed, der stadig blomstrer i dag.
