Der var en tydelig alvor over Garnisonskirken i København, da Kong Frederik og dronning Mary i dag tog afsked med Erik Norman Svendsen. Den tidligere biskop blev bisat i en ceremoni, hvor det var svært ikke at lægge mærke til, hvor dybt berørt dronning Mary var.
Erik Norman Svendsen døde den 10. august, 85 år gammel, efter kort tids sygdom. Med hans bortgang mistede kongefamilien en person, der gennem mange år havde haft en helt særlig plads tæt på familien.
Som tidligere kongelig konfessionarius havde han ikke blot fungeret som sjælesørger. Han havde også været en del af mange af de lykkelige øjeblikke, som familien gennem årene har oplevet.
Netop derfor blev afskeden i Garnisonskirken ekstra følelsesladet.
Dronning Mary virkede dybt berørt, mens hun stod ved ceremonien. For hende var Erik Norman Svendsen ikke kun den tidligere biskop, der nu skulle bisættes. Han havde også været til stede ved nogle af de største og mest betydningsfulde begivenheder i hendes liv som medlem af den danske kongefamilie.
Det er svært ikke at tænke tilbage på hendes eget bryllup, når man ser på den særlige forbindelse mellem dronning Mary og den afdøde biskop.
Fredag den 14. maj 2004 blev en helt særlig dag for Mary og Frederik. Deres bryllup vakte stor opsigt både i Danmark og internationalt, og Erik Norman Svendsen var en central del af netop denne begivenhed.
Det var nemlig ham, der forrettede vielsen i Vor Frue Kirke.
Efter vielsen fortsatte festlighederne på Fredensborg Slot, hvor bryllupsfesten blev holdt. For Mary må mødet med Erik Norman Svendsen derfor også have været tæt forbundet med minder om en af de største dage i hendes liv.
Mange år senere stod hun så i kirken igen, denne gang for at tage afsked.
Kontrasten kunne næsten ikke være større. Den person, der havde været med til at vie hende og Kong Frederik, var nu selv centrum for en sidste afsked. Det var tydeligt, at øjeblikket berørte dronningen.
Kong Frederik og dronning Mary ankom til begravelsen med en smuk og storslået krans som en sidste hilsen til Erik Norman Svendsen. Kransen var med til at markere den respekt og taknemmelighed, som parret ønskede at vise den tidligere kongelige konfessionarius.
Inde i Garnisonskirken blev afskeden præget af højtidelighed. Den smukt pyntede kiste med Erik Norman Svendsen blev senere båret ud af kirken.
For kongeparret blev dagen dermed ikke blot en officiel deltagelse i en begravelse. Det var også et personligt farvel til en mand, som havde fulgt kongefamilien gennem både alvorlige og lykkelige stunder.
Og måske var det netop minderne om de lykkelige begivenheder, der gjorde afskeden endnu sværere for dronning Mary. Hun stod ikke kun over for tabet af en tidligere biskop, men også over for minderne om en person, der havde været tæt på familien i øjeblikke, som aldrig kan gentages.
Det var en stille og værdig afsked med Erik Norman Svendsen. Kong Frederik og dronning Mary var til stede, og den smukke krans viste tydeligt, at kongeparret ønskede at sige et sidste farvel på en særlig måde.
